Het concept van de circulaire economie bevorderd al enige tijd als een praktische en eenvoudige oplossing voor het dreigende tekort aan grondstoffen. Als soort, maakt de mens al een geruime tijd gebruik van de beschikbare grondstof bronnen, maar in een sneller tempo dan de planeet ze kan aanvullen. We verbruiken momenteel in een reeds onhoudbaar tempo veel bodem grondstoffen en dit zal naar verwachting jaarlijks stijgen als onze consumptiegewoonten onverminderd doorgaan.
Een circulaire economie, waarin in plaats van gedumpt op een stortplaats, afval weer opnieuw in de productiecyclus tot hergebruik wordt gestimuleerd. Op dit moment wordt tot 90 procent van de grondstoffen verbruikt bij de productie van consumptiegoederen, voordat het product zelfs de fabriek heeft verlaten. Er wordt geschat dat nog eens 80 procent van de producten worden weggegooid in de eerste zes maanden van hun leven. Dit zijn de belangrijkste oorzakelijke factoren in onze niet-duurzame percentage bij het verbruik van kunststoffen en andere grondstoffen.
Hoe zit het met recycling?
De circulaire economie gaat veel verder dan de traditionele recycling. De laatste is een welkome verandering van de gebruikelijke ’take-make-dispose’ model, waar recycling over het algemeen wordt gezien als energie-intensief en haar processen materialen “downgraden”. Dit leidt ertoe dat het er niet in slaagt om de enorme grote vraag naar nieuwe grondstoffen te verminderen. Circulaire economie zal in plaats daarvan leiden tot een totale revisie van onze industriële systeem met de belangrijkste doelstelling het ontwerp tot hergebruik van afvalstoffen terug in het productiecyclus. Sterker nog, het hergebruik en verminderen van productie uitval zijn vaak minder energie-intensieve processen dan recycling, en minimalisering van energieverspilling is net zo belangrijk als het verminderen van afval aan de bron.
Onderzoek en analyse uitgevoerd door officiële organen hebben geconstateerd dat een echte circulaire economie dichterbij is dan ooit tevoren.
Het plan om de reis te voltooien in de richting van een herstellende industriële systeem omvat niet alleen het stimuleren van hergebruikt, maar ook het verminderen in verbruik van grondstof volumes en dus een vermindering van de productie en consumptie.